1979年李家华在甘肃省少年象棋赛中夺得冠军，对象棋出众的理解，使得他被前甘肃著名象棋大师钱洪发发现并于1983年进入甘肃省象棋队，开始接受专业训练，进入专业队后李家华的棋力增长迅速，在1987年他获全国象棋个人赛第十名，并晋升为象棋大师，同时他还是1996年中国邮电体协获第三届工人运动会象棋团体赛冠军主力队员，1999年邮电体协获全国象棋赛团体第四名主力队员，2000年邮电体协获首届全国体育大会象棋团体赛第四名主力队员，多次获得全国通信企业象棋赛的个人冠军和团体冠军。2003年甘肃移动通信公司获全国象棋团体赛乙级队冠军主力队员。
2004年象甲联赛、2006年全国象棋锦标赛甘肃移动队主将。
李家华，1966年6月6日生于兰州，祖籍广东梅县，祖父曾携子旅居越南，后又同长子（李家华之父）回国，跟随部队，辗转来到兰州，遂定居下来.李家华白幼就读于颜家沟小学，学前即喜欢象棋。经常在家门附近的大人棋摊上，看到一个不满七岁的孩童身影。谁会想到，当时这个不爱说话的小孩会成为第三代西北棋王。70年代初，出于对象棋的偏爱，开始关注有关象棋的方方面面，包括棋谱、诗词、趣闻及人物。当时，经常到他家的青年棋友有三位：刘水、王道洽、范学前。他们各具特点：刘水博闻强记、聪颖好学;王道洽思路奇诡、算度精确；范学前大刀阔斧，敢于拼搏。
单说王道冾,棋路别走蹊径，经常自制“排局”为乐，布局不俗套。除此而外，他还会“望、闻、问、切”为患者把脉诊病，他还钻研”阴阳五行”与智者谈经论道。周围一些人视其为“怪杰”，并送他一个外号——王道人.就是这个“王道人”对我说，最近发现并收了一个小徒弟，年方七岁，对象棋颇有兴趣。举一反三，悟性极佳.这个小徒弟当然就是本文的主人——李家华，而“王道人”自然就是李家华的启蒙老师了。受乃师影响，李家华自幼就运子奇巧、棋路较广，逐渐形成行云流水式的飘逸风格。
1978年，年方十二岁的李家华锋芒初露，在全省少年比赛中荣获亚军（冠军为何永祥）。1979年，因何永祥参加全国少年比赛而未能在省赛露面，十三岁的李家华轻取省赛冠军。在此期间，他曾两次参加全国团体大赛，但由于常在三、四台对阵，很难和大师们较量。1982年，十六岁的李家华已不愿老当“孩子王”，他总想找大人中间的高手比试。是呵，羽翼已丰，总乐意上长空搏击：学艺渐成 谁不想找高手过招？
1983年，与高手比试的机会终于来了，首届“敦煌杯”在兰举行，李家华不畏名手，敢杀敢拼，居然在对攻中抢先攻陷了大师梁文斌的城池。1985年 在第二届“敦煌杯”大师比赛中竟然又胜了老牌大师蔡福如。省棋队教练钱洪发看中了这名新秀，遂选李家华人队，成为一名专业棋手。1987年，二十一岁的李家华在蚌埠举行的全国个人赛上，在近百名弈林高手的围追堵截下，硬是冲破了重重难关，杀人前十名，成为当时全国最年轻的象棋大师。
进入九十年代，渐趋成熟的李家华两夺全省个人冠军。1996年，在太原举行的第三届全国工运会上，邮电部象棋队从三十多支劲旅中脱颖而出，一举夺冠。1999年，在漳州举行的全国象棋团体锦标赛上，邮电队名列第四，仅次于由特级大师领衔的广东队、吉林队和河北队。李家华以令人信服的成绩，成为第三代“西北棋王”。