（南昌头条 杨军 全媒体首席记者 高学斌）每年四五月间的全国象甲联赛，对于中国象棋的爱好者来说是一次盛事。这一次，我省第一支象棋职业队也加入了进来。今年4月底的2018年全国象棋男子甲级联赛预选赛上，第一次参赛的江西队以第三名的成绩晋级象甲联赛，标志着江西象棋正式迈入“象甲时代”。
成绩：首次参赛打入甲级联赛
2002年，我省组建了第一届省级象棋协会，但由于我省象棋基础长期处于全国中下水平，能够参加职业比赛的人才几乎没有。
“江西以前就没有象棋队，这还是我们第一次组队参赛。能进入甲级联赛，实属没有想到。”刚刚从江苏昆山赶回来的江西省象棋协会主席周铁液说，在4月底结束的象甲预选赛上，成立不久的江西队晋级今年的象甲联赛。尽管江西队打入象甲联赛，但周铁液却并不乐观。“长期以来，政府扶持、个人捐赠、企业赞助是棋类运动生存、发展的主要来源，这一次组队参加比赛，也是一位热爱象棋的企业家，掏了几万元赞助费，才让队员们得以成行。但如果找不到赞助商，即便棋队能够组建，也会因为经费有限，请不到国内一流的棋手。”
未来：第二阶段赛会制将落户安义
统计数据显示，目前在中国会下中国象棋的人超过2亿，普及程度远高于足球、篮球等，但是国人对这项运动的关注度非常低。“一个很重要的原因是有分量的比赛太少，比赛奖金也不多，对年轻人没有太大的吸引力。”周铁液告诉记者，在他担任省象棋协会主席之前，省里都没有一支象棋职业队，职业象棋选手更是寥寥无几，相对尴尬的是为数众多、又具备一定水平的象棋爱好者，他们一年到头基本上是既无比赛眷顾、又无活动可参与，只能参加奖金不多甚至是没有奖金的业余比赛。
据了解，此次江西队冲入象甲联赛之后，将于本月底开始“象甲”之旅，而今年象甲联赛第二阶段赛会制将在8月落户安义县，来自全国各地顶级的棋手将云集南昌，为广大棋迷献上一场“象棋盛宴”。